“为什么要管呢？”

    带着难言的心情，所有人齐齐转身。

    泰尔斯最后瞥了一眼那重铁幕，心情沉重。

    火光在黑暗中远离了这个大厅。

    留下背后的铁幕，以及越发痛苦凄清的啜泣。

    他们的路途仍在继续，但显然，刚刚的发现让早有目标的灾祸之剑们振奋了不少。

    很快，他们步步向下，经过的大厅越来越大，每个大厅里容纳的牢房也越来越多，从九个、十个，一直到十几个，二十几个……

    而让泰尔斯惴惴不安的是，这些牢房里，不止一处有铁幕笼罩。

    也就是说……

    “我们找到门路了，”不知道多少层，塞米尔皱眉看着眼前的又一道铁幕，看着上面的牌子，道：

    “真正的黑牢，全在十层以下。”

    克雷点点头，无视着黑幕后疯狂的拍击声。

    “看来是这样没错。”

    瑞奇从另一面写着囚犯概况的铁牌上直起腰来。

    【塔克·朋，男，630年生于索达拉城。】

    【661年入监，罪名：抢劫，聚众叛乱。】

    【定案人：至高国王凯瑟尔·璨星】

    【监押人：荣誉男爵，克劳斯·查塔姆。】

    【监押人：刃牙营地男爵，罗曼·威廉姆斯。】

    泰尔斯心情压抑地看着这些铁牌。

    除了最开始的那个独行大盗，他们层层向下，一路上，真正关押着活人的牢房随处可见。

    这些牢房无一例外，都笼罩在重重铁幕之后——有的徒留痛苦的呼号，有的难得辨认出一两声人类的呼救……

    有的，唯有一片死寂。

    在这些囚牢里，根据语焉不详的铁牌以及塞米尔所言，既有谋杀丈夫与亲子的女子爵，也有未经许可，私掠商船的大海盗，还有私自起义的失意贵族，以及一夜连杀三十四人的血亲复仇者。

    但瑞奇对这些囚犯不管不顾，只是一路继续。

    而他们越是向下，重犯们的罪责就越是深重可怕，越是复杂难明，诡谲难断。

    泰尔斯走过一层又一层，走过一座又一座牢房，一重又一重铁幕，在囚犯里看见在血色之年的战争里，劫夺军资，救助百姓的绿林好汉，也看见在战争里弑杀了无能的上官，然后带兵杀敌，最终取胜的将领。

    甚至有慷慨善良，品性高洁，无偿帮助苦难者，声望颇高的大贵族。

    “为什么把他关起来？”

    北地剑手克雷站在关押着那位贵族及其下属的牢房，皱眉看着铁幕和铁牌：“照你所说，慷慨善良，乐善好施，还声望卓著——这也有错？”

    “当然有错，”拉塞尔站在一旁，冷冷地道：

    “因为他的祖上是由某位王子分封成家，继承璨星血脉的王室近亲。”

    “在当代国王眼里，这叫做‘野心勃勃，图谋不轨’。”

    “我是否告诉过你，从铁刺太后到苏美一世，从艾丽嘉到红王，星辰的历史上，最不缺少的就是血腥的权力斗争？”

    泰尔斯心中一动，余光瞥向远在另一边的快绳。

    一旁的塞米尔略略一顿，他轻哼一声，继续向前。

    一路上，他们路过无数铁幕后的囚牢，遇见了对王国同时立有大功和大过的巨额贪污犯；宣扬众神一体论和凡世天命论的神殿祭祀；坚持要回溯红王时代，重翻禁忌旧案的史学家。

    “还有这个人，我记得他，这是个写了几本书就被扔进来的学者，”钎子看着一个牢房，笑道：

    “似乎跟一个挑起私战的贵族关在一起，好像关了有三十年了……”

    听到这里，泰尔斯忍不住发声：

    “学者？为什么？”

    塞米尔从后面走来，冷冷道：“因为他写了一本书。”

    “坚称民权高于王权，民授高于神授。”

    泰尔斯略略一怔，顿时无言。

    “你祖父没有取走他的性命，只把他投进这里，算是很仁慈的了，王子殿下。”

    塞米尔的眼神让泰尔斯颇为不安。

    “这些人，每个人的故事都无比复杂、神秘、传奇，足以让吟游者在欣喜若狂之余不眠不休地写上三天三夜，”塞米尔眼神有异地看着眼前的几个铁幕牢房，话中有话：

    “很多时候，王国无法单凭现有的律法和罪责，断定他们的生死。”

    泰尔斯默默蹙眉：“所以，你的意思是，白骨之牢是……”

    但塞米尔只是打断了他，默默地道：

    “现在，他们就封闭在这些铁幕之后，等待着时间来杀死自己。”

    塞米尔依旧紧紧盯着泰尔斯，双目凌厉有神，充斥着难言的情绪。

    让忐忑的泰尔斯不得不侧目避视。

    “我在想，如果把这些多多少少有些蹊跷的重犯放出来，掌握在手里，是否能对星辰王国……”拉塞尔搓着自己的下巴，若有所思。

    “那不是我们的目标，”瑞奇生冷地打断他：

    “作为我们的客人，你不必多此一举。”

    拉塞尔不满地嗤声。

    黑暗中，钎子咳嗽了一声，吸引了大家的注意。

    “我不知道你们注意到了没有，”钎子眯眼道：

    “最上面几层，空牢房里都是干枯的骸骨。”

    “而现在，”他转过身，望着几个空牢房后的情景：

    “我们眼前的空牢房里，都是干尸，有些还有轻微的气味。”

    瑞奇神色一动。

    “你的意思是……”

    “要么，这些是死了没几年的囚犯，”钎子神色凛然：

    “要么，我们已经在极深的地底，在这里，连尸体的腐化都慢了许多。”

    极深的地底。

    泰尔斯的心情沉落谷底。

    钎子慢慢地道出自己的意图：“尊敬的克拉苏，如果继续这么漫无目的地搜下去，你确定我们还能在限定时间里，回到地面安全撤离？”

    瑞奇表情不动，举起火把：

    “我们走了多久？”

    一旁的克雷默默地回答：“超过半个小时了，下了足足十八层。”

    瑞奇默然不语，看向塞米尔。

    塞米尔摇了摇头，目中的坚定依旧：“应该快了。”

    “我们必须找到他，才能有答案。”

    瑞奇沉默了一阵，而后肃然点头。

    于是众人再度转身，寻找未知的目标。

    钎子无奈地笑了笑，发现自己的提醒没有奏效。

    “这里太大了，他们找不到的。”拉塞尔冷哼一声，跟上前去。

    “对，太大了，但最让我惊讶的是，虽然空气沉闷一些，气味难闻一些，”钎子对身旁的拉塞尔道：

    “却不觉得呼吸困难。”

    “看看这座建筑，禁锢研究院，对么？”

    钎子看着周围，对渐渐不耐烦的拉塞尔感叹道：“那时的人们，所谓的法师，他们一定很厉害。”

    泰尔斯心中一动。

    他看见走在前方的瑞奇正和塞米尔商量着什么。

    “是啊，”泰尔斯若无其事地走到钎子身边，诚心诚意地感叹一声：

    “我也这么觉得，这么大的建筑深埋地底，无论是保存、格局、通风，都做得一丝不苟。”

    钎子颇为意外地瞥了泰尔斯一眼。

    这是王子殿下第一次主动跟他说话。

    泰尔斯微笑道：“父亲跟我提过白骨之牢，据他所言，法师们真是神奇的存在，无时无刻都能给你惊喜。”

    惊喜。

    果然，下一秒，泰尔斯看到，钎子的脸色变了。

    他们的搜寻没有持续太久。

    很快，再下一层，他们来到一间前所未有的大厅。

    同样的尘灰遍地，同样的一地废墟，同样的粗大石柱，泰尔斯环视一圈，却看到了将近三十个牢房。