“这就是……詹恩让你告诉我的事情？”

    “一枚无可抵挡的筹码，一个能让王室彻底碾碎西荒的契机？”

    安克失神地点头：

    “是。”

    “但也不是。”

    泰尔斯蹙眉：

    “什么意思？”

    安克抬起头，苦涩地望着泰尔斯

    “为了拯救我的家族，我的确向凯文迪尔公爵求助，求他为我闯入宴会提供便利。”

    “但不是他。”

    安克幽幽道：

    “他只是……另一枚棋子。”

    詹恩只是……另一枚棋子？

    泰尔斯一怔。

    “我不明白。”

    安克喘息了几秒，面色痛苦，似乎查卡酒的效力在渐渐消退。

    但泰尔斯已经顾不得那么多了。

    “早在那之前，我四处求索的时候，曾向另一个人求助。”

    另一个人。

    “携剑赴会，在人前决斗以保全家族的这个计划，是他提醒我的。”安克的话语时断时续，带着心碎和绝望的双重哀伤。

    “什么？”泰尔斯突然感觉到，他摸到了这局棋的背面。

    携剑赴会。

    决斗。

    “谁？”

    王子震惊地按上安克的肩膀，摇动着他追问：

    “那是谁？”

    安克在疼痛中嘶声，但他仍然苦笑着开口：

    “但他无动于衷，他拒绝帮我，我甚至拿这筹码威胁他，但他只是哈哈大笑……”

    “他最后说，我拯救拜拉尔家族的唯一机会，只能在王都，在一个人的身上找到。”

    安克满布血丝的眼睛锁死在泰尔斯的身上：

    “他还说，万一我失败了，万一我不得不用上这个筹码的时候……”

    “一定要把它交给您。”

    “也只能交给您。”

    詹恩只是棋子……

    有人。

    布下这个棋局的……

    另有其人。

    泰尔斯再也忍耐不住，他捏着安克肩膀的手越发大力：

    “谁？”

    驱使着安克去死的人……

    冷笑着移动棋子的人……

    把自己和d.d逼上绝路的人……

    愤懑之中，王子双目冒火：

    “这场宴会闹剧背后的人，到底是谁？”

    泰尔斯造出的响动不小，诺布和拉斐尔的脚步声从后方急急响起：

    “殿下？发生什么事了？”

    但泰尔斯不管不顾，他只是按住安克，等待他的回答。

    那个躲在幕后的人……

    那个冷眼旁观的人……

    那个甚至在最后，都要暗示着詹恩，引导着安克，推动着自己去找到这个所谓“陛下会很高兴”的筹码，不惜引爆王国一切台面下的矛盾的人……

    “他要我转告您，殿下……”

    安克痛苦地喘息了几口，挺着最后的力气，贴近泰尔斯的耳边：

    “马车将散，君欲何为？”

    泰尔斯生生一震！

    什么？

    那个瞬间，仿佛时间都停止了。

    跟他的思维一起。

    马车……将散。

    马车？

    可是……

    泰尔斯惊愕地看着奄奄一息的安克。

    不对啊。

    不可能啊。

    怎么会是……

    “太危险了，殿下，离他远点！”后方的脚步声越来越近。

    安克·拜拉尔泛出一个苍白而麻木的笑容：“他还说……”

    “既然送给你了，那就抓紧它……”

    那一秒，泰尔斯的眼眶倏然扩大！

    在彻底昏迷之前，安克吃力地贴上泰尔斯的耳朵，嘶声拼出最后几个词：

    “抓紧……你的剑。”

    ————

    西荒领，荒墟，浮沙宫。

    古朴肃穆的房间里，德勒·克洛玛放下茶杯，扫了一眼桌上的棋盘。

    “您到底要不要走这一步啊？”

    他体面而礼貌地询问着棋盘对面的人：“公爵大人？”

    “哼……”

    他的对面，荒墟的主人，西里尔·法肯豪兹惬意地盯着棋盘，不慌不忙，沉思冥想——却更显得面目狰狞可怖。

    “耐心，年轻人，耐心……”

    “好棋从不一蹴而就。”

    西荒公爵毫不在意地换了个坐姿，手抚茶杯，胸有成竹。

    德勒沉默一秒，面无表情。

    “可是……”

    年轻的翼堡伯爵很是实诚，他指了指棋盘上那枚被白棋围得水泄不通、孤苦伶仃的黑色国王：

    “您只剩这一个子了。”

    法肯豪兹抚着茶杯的手一僵。

    德勒无波无澜更无情地指出真相：

    “无论怎么走，我下一步都要将军了诶。”

    法肯豪兹的眉头微微抽动。

    “你懂什么。”

    看着棋盘上十白一黑的压倒性局势，公爵大人不慌不忙适时咳嗽，以掩盖微红的老脸：

    “棋盘上的局势，只是浅薄的外在，更重要的，是棋手。”

    他伸出手指，有深意地指了指德勒，又指了指自己。

    “正所谓棋逢对手，小德勒啊，记住，我们是在与人，而不是与棋子下棋。”

    棋手。

    德勒眯起眼睛。

    法肯豪兹冷冷一笑，轻轻落下一子。

    国王移位。

    风范高深。

    气势十足。

    德勒斜眼瞥着他落子，松了一口气，也伸手准备走下一步。

    “等等！”

    法肯豪兹暴喝开口！

    德勒的手停在半空。

    只见西荒公爵弯下腰，一脸深奥地观察了一下棋局。

    “我再想想……”

    在德勒难以置信的目光下，下一秒，法肯豪兹泰然自若地伸出手，把那枚唯一的国王提回原位。

    “嗯，再想想，再想想……”

    德勒的手泄气地垂下。

    “大人，就剩这一步了，您来来回回……”

    年轻的克洛玛伯爵重重叹息：

    “不然，这局就算作废好——”

    “诶！那怎么行！”

    法肯豪兹一拍大腿！

    “我们可是有赌注的！”

    他斩钉截铁地打断翼堡伯爵，目有厉色，气势迫人。

    “而这是把绝世好剑啊！”

    法肯豪兹指了指远处做棋局赌注的那柄剑，严肃地道：

    “你不知道我的佩剑刚送人了吗！”

    啊。

    整个王国都知道。

    良好的素养让德勒只在心里翻了个白眼。

    “但您眼看着要输了——这剑再好，跟你有屁关系哦？”

    他优雅一笑，用粗俗的语言毫不留情地扎透公爵的内心。

    但出乎意料，法肯豪兹只是阴森一笑，轻轻摩挲着拐杖，恢复高人做派。

    “棋盘上的局势，只是浅薄的外在，重要的是棋手……”

    “正所谓棋逢对手，小德勒啊，记住，我们是在与人，而不是与棋子下棋……”

    德勒恍惚地晃了晃脑袋，确认不是时间倒流后，他痛苦呼出一口气，无奈地捂住额头。

    法肯豪兹看准他的动作，眯起眼睛，趁机伸手。

    “偷偷动我的棋子没有用，公爵大人，”翼堡伯爵把头埋在手里，看也不看却未卜先知：

    “你就剩一个国王了。”

    被抓包的法肯豪兹面色不变，自然流畅地抽回偷动对方棋子的手。

    神态自若。

    毫无愧疚。

    德勒抬起头，肃颜正色。

    “说真的，”翼堡伯爵不再去看棋盘：

    “把这么大的筹码就这样送出去，您真应该庆幸我脾气好……”

    “如果是博兹多夫伯爵在这儿，他肯定带着兵直奔鸦啼镇，直到把那个艾莫雷家的孤女烧成灰。”

    法肯豪兹恍若未闻。

    他只是仔仔细细地盯着棋盘，盯着自己唯一剩下的国王。

    好像能盯出奇迹似的。

    “你看似大兵压境，我看似毫无机会，”公爵专注着棋局，喃喃自语：“但是转机，转机在哪里呢……”

    德勒瞥着他，试探着道：

    “当然，如果黑狮现在知道，他应该也会带着兵直奔荒墟这儿，直到把您的另一条腿也打断。”

    法肯豪兹依旧沉浸在自己的棋局里，挠着下巴苦思：

    “怎么走都是死啊，你这混蛋小子，不愧是卡拉比扬教出来的……”

    德勒不屑地轻哼：

    “这一步，您确定走对了？”

    “万一陛下明天就昭告天下，历数罪状，逼着我们，嗯，比如说，裁撤军队提高税率交出官吏任免权，而博兹多夫伯爵不堪受辱，率众起义？”

    翼堡伯爵冷冷望着法肯豪兹。

    但公爵还是没有理会他。

    “没关系，棋艺不是关键，不是关键，”法肯豪兹作深思状，摩挲着自己的手掌，仿佛要从里面搓出一枚棋子来：

    “关键是下棋的人……想想，西里尔，再想想，一定有办法……”

    可下一秒，德勒身上的气势一变。

    “但事先说好了，公爵大人，”他阴沉地盯着自言自语的西荒公爵：

    “如果结局不好，我可不打算跟着你一起死。”

    “翼堡自有去处。”

    然而法肯豪兹充耳不闻，只是盯着他那枚光秃秃的国王：

    “没关系，继续想，继续想，想到天黑，或者天亮，一定有办法破局……”

    天黑……

    天亮……

    德勒抬起头，看了看太阳的位置，只觉一阵心凉。

    “行了，西里尔大人。”

    早没了心情的德勒一指推倒自己的白色国王，不耐烦道：“不就是局棋嘛。”

    “我认输。”

    就在此时。

    “啪！”

    法肯豪兹狠狠一掌，拍上大腿！

    “你看！”

    沉浸在棋盘世界里的公爵大人像是突然活了过来，回到现实世界。

    “你看——”

    他指着被德勒推倒的白色国王，抓起自己的黑色国王，兴奋大笑：

    “这不就赢了吗！”

    望着狂笑不止的西荒公爵，德勒的表情一顿抽搐。

    赢你麻痹……

    法肯豪兹放下棋子，充满感触，长声太息：

    “可见坚持终有回报，努力方是王道……”

    德勒脸上的抽搐越发过分。

    法肯豪兹看着浮沙宫外，如被大自然剃刀犁过般，冷酷无情的荒墟胜景，突然豪情大发一拍桌面：

    “此景此局逢此胜，当浮一大白啊！”

    翼堡伯爵再也支撑不住，他无奈地叹息，重新把脸埋进手掌里。

    “下棋，下棋，果然，下的不是棋局，也不是棋子，”法肯豪兹嘿嘿一笑：

    “而是棋手啊。”

    德勒送出一个礼貌而无奈的微笑。

    棋手你麻痹。

    “像你，小德勒，你还是太年轻，太心急认输咯……”

    德勒再也忍不住了。

    “是啊，整局棋两小时，您光最后一步就赖了一个半小时……”

    他站起身来利落离开，还不忘记飙粗口：

    “这他妈谁能下赢你。”

    望着对方远去的背影，法肯豪兹轻轻一笑。

    他回过头，凝视着自己棋盘上屹立不倒的黑色国王。

    “我伯父能，”公爵叹息着轻声道：

    “米迪尔也能。”

    想到这里，西荒公爵面色一变。

    他慌张地站起身，急急大喊：

    “那啥，给我把那柄剑留下！”

    “好不容易赢到手的赌注哇！”