谓之为庄，实则如城。四方十里，三层高墙，就连在其中生活了一辈子的老仆人，也难说清楚万通庄的全貌。只因庄子巨大，分区而治，各司其职，除了庄子的主人和官家，谁也无权随意走动，便只知其所处而已。
当年万通庄的先祖造这一方家业，耗去了五代人的心血，直到前庄主手中，才得以里外俱成、家威远扬。当然，万通庄远远不止眼前这十里。
人说天下之大莫非王土，但当世王土，没有一处是万通庄所力不能及。那些随处可见万字徽的茶馆、客栈、票号、当铺自不必说，最可怕的是，没有人真正知道他身边有谁是万通庄的人，但万通庄却了解每一个他们想知道的人的一切。赏金托事、买卖消息、求不能求，只要走进有万字徽的地方就能如愿，这便是万通庄令人喜欢又令人恐惧之处。
江湖上，无人不知无人不惧无人不求万通庄，官场中更是不消说因此在天下人口中，这世上没有万通庄办不到的事，也没有万通庄治不了的人。
但万通庄到了这一代庄主万天德的手中，却逐渐变得格外隐秘低调，除非必要之时，否则万通庄就像从江湖上消失了一般。就连这座无法抹去其显赫宏伟的十里万通庄，也逐渐被层层林木掩映，若非极其熟悉之人，否则很难寻其踪迹。
但对于秦慕芫来说，从金陵城南来，就算闭着眼睛，也不会走错了路。
穿过一片腊梅林，可见平坦大道，纵马疾驰一盏茶的功夫，再过一处松柏林，十里万通庄便近在眼前。
果然不出所料，庄外大门口依稀几个人影。
秦慕芫远远喊一声“娘”，扬鞭催马，眨眼间已到庄外，飞身下马一咕噜便扑进一位端庄妇人的怀中。
一旁的万通庄少庄主万慕松宠溺道：“下人说你近日便回，母亲就天天在庄外等，可等了这么些天都不见你的影子，今日都年二十八了，要是入夜前再不回来，母亲可就得让我带人把你绑回来了。”
秦慕芫从母亲怀中抬首，噘嘴娇道：“许久不见，哥哥的胆子是越发大了，敢这么唬我，小心我的鞭子生气了。”
说着，便抽出腰间的鞭子，追着万慕松佯装要打。万慕松知道妹妹是在玩笑，却也乐意配合，嘻嘻哈哈地跑前跑后去躲。秦慕芫也是不依不饶，兄妹二人一时闹作一团，惹得一旁的下人们也都笑得收不住声。
万通庄庄主夫人秦氏看着一对儿女还如儿时一般亲昵，自然心头欢喜，也不阻止，只慈爱道：“芫儿真是在外面跑野了，你哥哥都这么大了，你还当小时候一般欺负他。松儿，可不能再这么惯着妹妹，不然以她这脾气，有谁家的公子敢娶呢”
秦慕芫听到这话，羞得立时红了脸，娇嗔一声“娘”，待万慕松停住，却又趁机扑上去和哥哥扭打在一起。
万夫人久不见女儿，此刻心里只一片疼惜，便只由她玩闹。
一时暮色落了下来，下人上灯，便有一书生打扮的中年男子出庄来，先见过万夫人，再似不经意间扬手抓住秦慕芫的鞭梢，朗声道：“芫儿，该进去了。”
秦慕芫立即收手，恭敬行礼道：“江南叔叔，别来无恙”
江南望放脱鞭梢，宠爱地看着秦慕芫，笑道：“江南叔叔还是老样子，芫儿离庄这几个月，却是长高了。”
万慕松做怀疑状，揪着妹妹的发辫嬉笑：“还长丑了呢”
惹得秦慕芫又是一阵追打，险些就收拾不住。
万夫人见天色已晚，想着管家江南望出庄来催，定是庄主也十分想见慕芫，略微大声道：“你们两个别再闹了，莫要耽误了里头开宴，快些进去见过你父亲才是。”
听到母亲提及父亲，兄妹二人立时安静下来。
一旁早有下人备好马车，秦慕芫陪母亲坐在车中，万慕松与江南望及几个亲随乘马而行。
万通庄的布局恰如王城，里外共三道。第一道墙内，除了前后两门及宽阔的大道，其余都是果园稻田、水井工坊，并无其他建筑，因而平整广阔。站在二道庄墙上，四围一切可一览无余。这二道庄墙却是修建得极其厚实坚固，其中暗藏许多兵事机关，四面正中开四道门，每道门里外都有专人把守。进了二门，里面却藏着十分宽阔的内河，经过吊桥进去，才见重重屋宇，但这也不过是下人们起居办事和万通庄招待宾客之地，并无关紧要。到了三门进去，又是一片开阔之地，再往里走，才算是进了真正的万通庄。但这内庄却也方圆有二里，各处自有专人专职做事，不得随意越区走动。多少年来，这一套管家之术让万通庄的几千下人从来都是各司其职、井井有条，几乎从无纰漏。
从万通庄的外庄门到二道门，须得车行将近半个时辰。二门到内庄，至少也得一刻钟的功夫。等一行人到了内院，天色已然全黑，院内却是灯火通明，百桌宴席已经摆好，人声鼎沸、酒香袭人。
这是万通庄一年一度最重要的节日，主家为了酬谢下人，特地于每年腊月二十八这一日设宴款待，无论职务资历，一律入席享宴，下人之间也再不论层级高低。那四周廊檐下摞满的一层层大红纸封好的礼盒与银子，便是主家对下人这一年辛苦的封赏。
这一日，万通庄庄主须携家眷向所有下人致谢，下人们则可免去一切规矩、享上宾礼遇。因此秦慕芫即便平日里如何放肆，也是必须在年二十八赶回家中，不只是因为这规矩实不可破，也是因为她的确喜欢这一夜的宴会。
第五章：万通庄（2/2） 点击下一页继续阅读。